Fred Andrea conferma 'i bravi ministri non vanno mai veramente in pensione' (2023)

Il centro di Aiken e la comunità di Hollow Creek, vicino a Salley, sono separati da più di 20 miglia e il territorio tra i due è diventato più familiare negli ultimi due anni per il reverendo Fred Andrea III, uno dei pastori più importanti della contea di Aiken .

Andrea, un nativo di Greenville che ha trascorso la maggior parte della sua adolescenza a Spartanburg, è ampiamente noto per il suo quarto di secolo (1993-2018) come capo pastore diLa prima chiesa battista di Aiken.

Il suo ritiro potrebbe aver portato un po' di tempo libero, ma le sue capacità pastorali sono ancora molto richieste, e la sua attenzione è ora in gran parte su Hollow Creek, doveChiesa metodista unita di Clintonlo tiene sul pulpito la domenica e in servizio secondo necessità, nella tradizione di un ministro di provincia.

Lui e sua moglie,Barbara Morgan, risiedono ad Aiken, e insieme hanno una conoscenza approfondita degli alti e bassi della zona, poiché ha lavorato come avvocato per il secondo circuito giudiziario della Carolina del Sud per quasi 20 anni.

Hollow Creek, nell'angolo in cui si incontrano le contee di Aiken, Lexington e Orangeburg, è un'area rurale, con molte superfici aperte e un'abbondanza di camioncini nel parcheggio della congregazione di Clinton. L'allevamento di polli è una parte importante dell'economia locale.

I vigili del fuoco volontari di Hollow Creek, a circa due miglia di distanza, sono un altro importante punto di riferimento. "Quei due sono i pilastri che... sostengono la qualità della vita in quella comunità di Hollow Creek", ha detto Andrea, confermando che la sua congregazione ha una varietà di vigili del fuoco tra i banchi.

"Quando mi sono ritirato da First Baptist, sapevo che... i bravi ministri non vanno mai veramente in pensione. Fa parte della tua identità. Fa parte di chi sei e di cosa fai, e sapevo che ci sarebbero state opportunità. Voglio dire , c'erano immediatamente – proprio la domenica successiva", ha ricordato.

"Sono stato invitato a predicare e sono stato impegnato a rifornire per alcuni mesi, tutte le domeniche che volevo".

È un uomo ricercato, in senso positivo, sulla base del contributo di molti dei suoi vicini. "Penso che sia una delle persone più gentili e premurose che abbia mai incontrato, e ho 75 anni", ha detto Jennie Hydrick, nativa di Hollow Creek.

"È dedicato alla sua chiesa, è dedicato al suo Signore ed è dedicato... alla sua comunità, del resto", ha detto, osservando che i suoi ruoli includono il coinvolgimento con una varietà di organizzazioni locali.

Le sue associazioni nel corso dei decenni sono state con organizzazioni come Alston Wilkes Society, Aiken Family YMCA, Area Churches Together Serving, Aiken Chamber of Commerce e Aiken County United Way, insieme ad alcune che sono molto più lontane, come il Savannah AIDS Interfaith Network e il Greenville Lions Club, che riflettono i suoi anni di istruzione e servizio pastorale.

La sua attuale base operativa ha probabilmente una presenza media domenicale di 60-70 persone, ha detto Hydrick.

Andrea ha descritto la sua attuale congregazione come "incredibilmente generosa di tempo, talento e tesori" e aver contribuito a creare una transizione graduale nel suo ruolo di Hollow Creek.

Per quanto riguarda la questione dell'insegnamento e delle tradizioni battiste e metodiste, ha osservato che "mi ci è voluto un po' per capire come immergere qualcuno in quel piccolo fonte battesimale".

La congregazione Clinton United Methodist, ha osservato, coinvolge una varietà di background. "Voglio dire, molti sono cresciuti episcopali, o battisti, o luterani, o niente, o metodisti", ha detto.

Il background di Andrea comprende anche esperienze pastorali a Westport, Indiana (1977-83) e Louisville, Kentucky (1974-76), risalenti ai tempi in cui era studente al Southern Baptist Theological Seminary, a Louisville, dove conseguì il dottorato in sociologia della religione.

Uno dei vicini di lunga data di Andrea nel clero è il Rev. Ken Nelson, il cui background include il servizio presso il St. John's United Methodist, in rotta verso il suo attuale ruolo di amministratore con sede a Orangeburg con la denominazione.

Andrea, secondo Nelson, riguarda "il viaggio: lasciare che le persone siano nel viaggio, dove si trovano, e creare un luogo sicuro in cui le persone possano esplorare cosa significa per come vivono le loro vite in relazione l'una con l'altra e la comunità".

"Prende sul serio l'idea di convincere le persone a praticare il loro discepolato sul mercato", ha detto Nelson.

Jason Holt, un membro di lunga data dei First Baptist, ha aggiunto alcune intuizioni. "Era coinvolto in così tante cose oltre alla chiesa stessa. Era qualcuno che mi offriva cautamente consigli quando glielo chiedevo", ha detto Holt.

"È assolutamente la definizione di alta integrità. Voglio dire, è altruista ... È probabilmente uno degli uomini più premurosi che abbia mai conosciuto."

Andrea è ansioso di confermare che è un work in progress. "Il ministero, come la legge o la medicina, è una pratica. È qualcosa in cui pratichi e in cui apprendi e pratichi per tutta la vita", ha detto, ricordando un concetto di una recente conversazione.

Ha anche citato un tema attribuito a John Wesley, un teologo ampiamente noto come il fondatore del movimento metodista. "Il mondo è la mia parrocchia", ha proclamato una volta Wesley.

Andrea ha confermato che mentre la sua chiamata al First Baptist di Aiken e successivamente al Clinton United Methodist è stata estremamente specifica, il suo raggio d'azione deve essere molto più ampio.

"La mia vocazione più ampia è quella di essere un agente della grazia e dell'amore di Dio ovunque io vada, con chiunque mi trovi in ​​contatto. È essere la presenza stessa di Gesù agli altri e per gli altri e con gli altri, che non è del tutto diversamente dall'attesa – la pretesa, la chiamata – di Gesù per tutto il suo popolo, di essere la sua presenza, di essere sale e luce e lievito».

Ha richiamato un concetto biblico, come espresso inSalmo 16:6, nel descrivere la sua vita in generale: "Le linee di confine sono cadute per me in luoghi piacevoli; sicuramente ho una deliziosa eredità".

Quell'idea, ha detto, si applica a tutta la sua vita, a partire dalla crescita in una famiglia amorevole e solidale, con entrambi i gruppi di nonni che vivono nelle vicinanze. Le pietre miliari dell'infanzia includevano il suo battesimo, nel 1959, al First Baptist of Greenville.

"Quando sono andato al college, ero concentrato forse sul diventare un avvocato. Forse un professore di storia", ha detto, ricordando che i suoi primi anni come studente di Clemson includevano "una sorta di riflessione intenzionale e mirata sulla mia identità, la mia talento, le capacità e i talenti che Dio mi ha dato".

I suoi pensieri si rivolsero alla guida che aveva ripetutamente ricevuto dai suoi genitori: "Fred, qualunque cosa tu faccia nella tua vita, fai qualcosa per aiutare gli altri". Quel concetto, con il rinforzo degli insegnanti della scuola domenicale, dei membri della famiglia allargata e degli amici, ha contribuito a piantare un seme per il ministero.

"Le linee mi sono capitate in luoghi piacevoli lungo tutto il percorso, nel ministero in varie chiese in cui ho servito come pastore, per lavorare con le persone e i colleghi del personale più meravigliosi, amorevoli e gentili - colleghi pastorali - lungo la strada".

Ha anche toccato alcuni momenti eccezionalmente difficili. "Anche nella mia stessa vita, dolore, seppellire la nostra figlia più giovane, e poi, più di quattro anni dopo, la mia prima moglie, ho ricevuto molta grazia, amore e cura - molto più di quanto avrei mai potuto immaginare di dare, o molto più di quanto abbia mai dato. Molto più di quanto potrei mai dare.

Ha anche accennato al suo ritorno al matrimonio. "Le battute sono cadute anche su di me in luoghi piacevoli, nel buon umore di Dio, che ha un meraviglioso senso dell'umorismo, per mettere Barbara e me insieme come coppia - una combinazione di grazia e legge, legge e grazia", ​​ha detto. disse.

Sono stati sposati per diversi anni da procuratore legale di Morgan, permettendo al pastore "di sperimentare, un po' indirettamente, la vita di uno che lavora con la legge, e quello è stato un dono, quindi le battute sono sempre cadute su di me in posti piacevoli. "