L'incoronazione del re Carlo III (2023)

Quando la regina Elisabetta II morì all'età di 96 anni l'8 settembre 2022, suo figlio ed erede, il principe Carlo, salì al trono. Due giorni dopo, dopo una vita di apprendistato per il ruolo, Carlo, già in età pensionabile, fu proclamato re Carlo III. Immediatamente, i piani a lungo ponderati per l'incoronazione, nome in codice Operazione Golden Orb, entrarono in azione. Ci saranno voluti circa otto mesi - concedendo un tempo adeguato per il lutto e il completamento del processo di pianificazione - per preparare tutto per il grande evento.

Il 6 maggio, l'incoronazione avrà luogo nell'Abbazia di Westminster, dando il via a un fine settimana festivo di tre giorni di gioiose celebrazioni, inclusi concerti, pasti speciali ed eventi della comunità. L'incoronazione offre una rara opportunità di dare un'occhiata più da vicino a questo venerabile ed elaborato rito con tutta la sua maestà, pompa e antica cerimonia. C'è molto da scoprire sulle sue connessioni bibliche e su come l'incoronazione si collega alla nostra comprensione dell'antichità della Gran Bretagna e del suo ruolo nel mondo di oggi.

Anatomia di un'incoronazione

Cominciamo dall'inizio. Che cos'è un'incoronazione? E perché è importante? Al suo centro è un rito di passaggio, uno spettacolo che ritrae l'inaugurazione cerimoniale del regno di un nuovo monarca. Ma l'incoronazione britannica è unica in quanto è una fusione unica di chiesa e stato in cui il nuovo re deve prestare giuramento davanti a Dio ed essere unto con olio.

Roy Strong, autore dell'epopea e autorevoleIncoronazione: dall'VIII al XXI secolo,scrive che il "concetto centrale di separare un singolo essere umano mediante l'unzione con olio santo come incarnazione sia della corona che della nazione" è il più grande di tutti questi riti di passaggio. Serve come “pietra fondamentale dello Stato britannico e baluardo contro la sua totale secolarizzazione” (p. xi).

Chiaramente, le incoronazioni sono diventate una parte essenziale dell'identità nazionale della Gran Bretagna, che risale a più di mille anni fa ai riti anglosassoni nel X secolo d.C. E per non pensare che il servizio di incoronazione sia rigido e scolpito nella pietra, è vero esattamente il contrario. La ricerca di Strong ha rilevato che l'incoronazione si era "dimostrata sorprendentemente flessibile nel corso dei secoli... rivelando la sua capacità di rispondere e riflettere ogni sfumatura teologica, politica, sociale e culturale" (pp. xi-xii).

Ma perché eseguire una cerimonia di incoronazione di tale portata, complessità e costo, quando potrebbe bastare qualcosa di più semplice? Nel ventunesimo secolo, è davvero necessario che la Gran Bretagna sperimenti tutta questa storia, pompa, cerimonia e intreccio di chiesa e stato? E perché ungere con olio? Da dove viene? Diamo un'occhiata alle origini diunzione— la pratica di ungere i re con l'olio — prima.

Precedenti biblici

"L'unzione era l'applicazione a un sovrano moderno di un rituale registrato nell'Antico Testamento, l'unzione di un capo eletto con olio santo" (Strong, p. 9). L'origine dell'unzione dei re nella Bibbia inizia con il profeta Samuele, che unse Saul come primo re d'Israele: ti ha unto capo della sua eredità?'” (1 Samuele 10:1). Il versetto 6 prosegue mostrando l'impatto di questa unzione: lo Spirito di Dio doveva scendere su di lui, ed egli avrebbe profetizzato e "si sarebbe trasformato in un altro uomo".

Più avanti nel libro, a Samuele viene detto di ungere il successore di Saul, Davide, e viene messo in atto lo stesso rituale: “Allora Samuele prese il corno dell'olio e lo unse in mezzo ai suoi fratelli; e da quel giorno in poi lo Spirito del Signore investì Davide” (1 Samuele 16:13).

Più tardi, la Scrittura registra l'unzione del figlio di Davide, Salomone, come re:

“Là il sacerdote Tsadok e il profeta Nathan lo ungano re su Israele; e suonate il corno e dite: "Viva il re Salomone!" Allora salirai dietro a lui, ed egli verrà e siederà sul mio trono, e regnerà al mio posto. Poiché io l'ho costituito governatore di Israele e di Giuda.”… Allora il sacerdote Tsadok prese un corno d'olio dal tabernacolo e unse Salomone. E suonarono il corno e tutto il popolo disse: "Viva il re Salomone!" (1 Re 1:34–35, 39).

"In questi passaggi biblici sono già presenti praticamente tutti gli elementi che dovevano costituire le prime cerimonie di incoronazione: la scelta di un re, la sua unzione con olio santo da parte di un sacerdote, la sua acclamazione da parte del popolo e la sua intronizzazione" (Strong, p. 9).

Questo rito biblico di ungere i re con l'olio santo si espanse ampiamente durante il VII e l'VIII secolo dC, quando i regni barbari adottarono molte usanze nominalmente cristiane (p. 11). Esempi di tali popoli "barbari" includevano gli Angli ei Sassoni che arrivarono in Gran Bretagna dopo il 400 d.C. e divennero noti come Anglosassoni.

Inizi anglosassoni

Strong riporta i suoi lettori indietro di oltre mille anni a questi tempi anglosassoni, che servono da esempio per l'incoronazione moderna. Uno dei primi resoconti di un'incoronazione inglese descrive quello del re Edgar (959–975), che convocò nella città di Bath i capi delle terre che governava per partecipare a una cerimonia in cui i vescovi lo avrebbero benedetto, unto e consacrato. come monarca. L'elaborata cerimonia, condotta da Dunstan, l'arcivescovo di Canterbury, ebbe luogo nella festa di Pentecoste. Dunstan stabilì le condizioni che il re doveva accettare prima di essere unto con olio.

Così iniziò ilgiuramento di incoronazione,costituito da tre pegni del re a Dio (Strong, p. 4). Detto semplicemente, il re farebbe tutto ciò che è in suo potere per mantenere la pace, amministrare la giustizia ed esercitare equità e misericordia. Questo è stato poi seguito dall'unzione della testa del re con un olio speciale, eseguita dai vescovi. Questo era il momento della “rinascita” ed era accompagnato da preghiere che invocavano esempi biblici (come quelli descritti in precedenza) e chiedevano che lo Spirito Santo scendesse e santificasse il re allo stesso modo.

Seguì poi il momento più solenne del servizio di incoronazione, quando fu cantato un inno che rifletteva il racconto biblico dell'incoronazione del re Salomone. Seguì poi l'investitura con varie insegne: un anello d'oro come “sigillo della santa fede”; una spada simbolica per proteggere il regno e sconfiggere i nemici della chiesa; la “corona di gloria e giustizia”; lo scettro, “‘il segno del potere regale, la verga del regno, la verga della virtù’; e il personale opersonaledi ‘virtù ed equità’”. La funzione si è conclusa con una messa, seguita da una grande festa per celebrare l’evento.

Che senso aveva tutto questo? Edgar era all'apogeo del suo regno e questa grande incoronazione fu progettata per dichiarare il suo status imperiale e pubblicizzarlo in tutto il paese e in tutta Europa. Poco dopo, Edgar ricevette l'omaggio dei suoi re sudditi.

Il giuramento aveva implicazioni di vasta portata perché significava che il diritto del re a regnare non era assoluto, come in Francia, ma condizionato all'accettazione delle responsabilità. Questo "distinse l'incoronazione inglese da qualsiasi altra e [rappresenta] anche la sua straordinaria longevità" (Strong, p. 4). Fino ad oggi nessun altro paese ha un'incoronazione del tutto simile a quella dell'Inghilterra, che comprende un giuramento davanti a Dio, un'unzione (unzione) che chiede la benedizione di Dio sul regno del monarca e insegne come corona, globo e scettro.

Questi dettagli dell'incoronazione di Edgar sono utili perché, nel corso dei secoli, il servizio è rimasto sostanzialmente lo stesso. Non ci saranno due incoronazioni identiche, perché ciascuna è adattata alle precise esigenze del tempo, ma il profilo generale rimane invariato. Re Carlo ha indicato che la sua incoronazione "sarà radicata in tradizioni di lunga data" ma "rifletterà il ruolo del monarca oggi e guarderà al futuro" ("King Charles: Quando è l'incoronazione e cosa ne sappiamo?”,BBC. com, 14 febbraio 2023).

L'incoronazione deve essere elaborata e dettagliata, con grande sfarzo e cerimonia, abiti sontuosi, musica meravigliosa, canti impareggiabili, letture raffinate e preghiere sincere. Sarà meticolosamente pianificato, attentamente orchestrato, diligentemente praticato e molto provato. Nulla sarà lasciato al caso. I potenti panorami, i suoni e l'impatto emotivo della profonda cerimonia sono progettati per il massimo impatto su Charles, gli ospiti e il pubblico in generale. Sarà trasmesso dai media radiotelevisivi in ​​tutto il paese, nel Commonwealth e nel mondo intero, annunciando l'inizio di una nuova era carolina per la Gran Bretagna. È pensato per essere uno degli eventi pubblici più spettacolari di una vita, nel tentativo di legare tutti al re e ai valori che promette di sostenere.

Un contorno di incoronazione

Sulla base del materiale che abbiamo riportato, possiamo aspettarci che l'incoronazione di Carlo III contenga cinque elementi principali:

• Il riconoscimento: Charles sarà presentato ai circa 2.000 ospiti riuniti nell'Abbazia. La congregazione griderà "Dio salvi il re" e suoneranno le trombe.
• Il giuramento: Charles presterà quindi giuramento di rispettare la legge e di essere fedele alle dottrine e alle pratiche della Chiesa d'Inghilterra, di cui è il Governatore Supremo.
• L'Unzione: Un baldacchino di stoffa dorata sarà tenuto sopra la sedia dell'incoronazione per nascondere il re mentre l'arcivescovo anglicano ha luogo l'unzione. Sotto forma di croce, Carlo sarà unto sulle mani, sul petto e sulla testa con olio speciale e consacrato al servizio di Dio e della Patria.
• L'investitura: Un re Carlo appena vestito, seduto sulla sedia dell'incoronazione, sarà presentato con importanti insegne d'oro tra cui il globo reale e la croce, che simboleggiano l'autorità religiosa e morale di Cristo; lo Scettro Reale, che rappresenta il potere e il governo del re; e lo Scettro con una colomba in cima, a rappresentare che lo Spirito Santo guida le azioni del re. Il re viene quindi incoronato con la "corona di Sant'Edoardo".
• Intronizzazione e omaggio: Il re si sposterà sul trono vero e proprio, dal quale riceverà l'omaggio dei pari. La regina consorte sarà poi unta e incoronata allo stesso modo.

Anche la sedia dell'incoronazione dell'abbazia di Westminster, costruita per il re Edoardo I, è una parte importante di questa cerimonia ed è in uso dal 1308. La pietra di Scone (vedi pagina 15), che si trova sotto la sedia, sarà prestata dalla Scozia per tutta la durata dell'incoronazione.

Prega per il Re

La prossima incoronazione sarà un evento del significato e dell'importanza più profondi per il re Carlo III e le nazioni che guida. È una pietra angolare dell'identità nazionale e collega in modo indelebile la Gran Bretagna alle sue antiche radici e al suo retaggio israelita. Serve come presagio di tempi migliori a venire, purché Dio e la Scrittura siano onorati e adempiuti.

Questo è un momento cruciale nella vita di Charles, quando tutti i suoi anni di preparazione saranno messi alla prova. Dimostrerà di essere un leader saggio e comprensivo che rimane vicino a Dio e a ciò che dice la parola di Dio, per cui Dio benedirà il Suo regno e la nazione di conseguenza, come promettono le Scritture? O la nazione continuerà il suo percorso discendente e l'abbandono delle norme di Dio, come gran parte del mondo che la circonda? Le parole della Scrittura e il rapporto di Carlo con Dio sono più vitali che mai. Non c'è da meravigliarsi che la Bibbia ci ammonisca a pregare "per i re e per tutti coloro che sono in autorità, affinché possiamo condurre una vita tranquilla e pacifica in ogni pietà e riverenza" (1 Timoteo 2:2).