Bene, ti invito a rivolgerti con me a 1 Samuele 2:27. Quando ho intrapreso il viaggio di questa settimana di questi versetti, dal versetto 11 alla fine del capitolo, era assolutamente mia intenzione cercare di fare qualcosa di insolito, e cioè coprire un gran numero di versetti e spingermi fino in fondo fine. E così ho in qualche modo frustrato me stesso, e forse altri nel processo, arrivando solo fino al versetto 26. E quindi voglio almeno, questa sera, fare un tentativo nella sezione conclusiva del capitolo. A seconda di come lo facciamo, potremmo tornarci per colmare le lacune o per chiarire dove le cose forse non si sono verificate proprio nel modo in cui ci saremmo aspettati o sperati.
1 Samuele 2:27:
“E un uomo di Dio venne da Eli e gli disse: ‘Così dice il Signore: “Mi sono forse rivelato alla casa di tuo padre quando erano in Egitto sotto la casa del Faraone? L'ho forse scelto tra tutte le tribù d'Israele per essere mio sacerdote, per salire al mio altare, per bruciare l'incenso, per portare l'efod davanti a me? Ho dato alla casa di tuo padre tutte le mie offerte bruciate dal popolo d'Israele. Perché dunque disprezzi i miei sacrifici e le mie offerte che ho comandato per la mia dimora e onori i tuoi figli più di me ingrassandoti con le parti più scelte di ogni offerta del mio popolo Israele? Perciò il Signore, Dio d'Israele, dichiara: «Io ho promesso che la tua casa e la casa di tuo padre sarebbero entrate e uscite davanti a me per sempre», ma ora il Signore dichiara: «Lungi da me chi onora io mi onorerò, e quelli che mi disprezzano saranno poco stimati. Ecco, vengono i giorni in cui io taglierò via la tua forza e la forza della casa di tuo padre, così che non ci sarà più un vecchio in casa tua. Allora nell'angoscia guarderai con occhio invidioso tutta la prosperità che sarà concessa a Israele, e non ci sarà più un vecchio in casa tua per sempre. L'unico di voi che non taglierò via dal mio altare sarà risparmiato per piangere i suoi occhi per addolorare il suo cuore, e tutti i discendenti della tua casa [hold] moriranno per la spada degli uomini. E ciò che accadrà ai tuoi due figli, Hofni e Fineas, sarà per te un segno: entrambi moriranno nello stesso giorno. E mi susciterò un sacerdote fedele, che agirà secondo ciò che è nel mio cuore e nella mia mente. E io gli edificherò una casa sicura, ed egli entrerà e uscirà davanti al mio consacrato per sempre. E chiunque sarà rimasto in casa tua verrà a supplicarlo per una moneta d'argento o un pezzo di pane e dirà: "Ti prego, mettimi in uno dei posti dei sacerdoti, perché io possa mangiare un boccone di pane"». '”
Amen.
Padre, chiediamo il tuo aiuto mentre guardiamo a questo brano della Bibbia, affinché ci consenta, verso la fine di questa giornata, di pensare correttamente e di credere in modo salvifico, per amore di Gesù. Amen.
Bene, voglio iniziare essenzialmente da dove ci siamo fermati, e cioè con questa parola molto agghiacciante che si trova nel versetto 25 riguardante i figli di Eli: che "non vollero ascoltare la voce del loro padre, poiché era la volontà di il Signore per metterli a morte». Non tornerò sulla strada percorsa, ma voglio iniziare ricordandoci come questa sia un'enfasi ricorrente nel libro degli Ebrei. E così, per esempio, in 3:12, lo scrittore dice: "State attenti, fratelli", o fratelli e sorelle,
affinché non vi sia in nessuno di voi un cuore malvagio e incredulo, che vi allontani dal Dio vivente. Ma esortatevi a vicenda ogni giorno, finché si chiama "oggi", affinché nessuno di voi sia indurito dall'inganno del peccato. Infatti siamo venuti a partecipare a Cristo, se davvero manteniamo ferma fino alla fine la nostra fiducia originaria. Come si dice: "Oggi, se udite la sua voce, non indurite i vostri cuori come nella ribellione".
Il progresso del pellegrinoriprende questo, e se abbiamo tempo, potrei leggerne una citazione prima di finire, ma abbiamo l'immagine dell'arretrato in gabbia e la sensazione che potrebbe non essere mai, mai in grado di sfuggire alla sua situazione.
E ciò che abbiamo considerato questa mattina è in accordo con ciò che Paolo scrive riguardo alla giusta risposta di Dio alla ribellione dell'umanità contro la sua rivelazione di se stesso. E dice in, credo, tre diverse occasioni in Romani capitolo 1, questa parola di avvertimento che queste persone affermano di essere sagge e sono diventate stolte,[1]e poi dice che quindi, "Dio li ha abbandonati".[2]E tre volte, in realtà, penso, se controlliamo, dice che "Dio li ha abbandonati". E quell'immagine, per inciso, in Romani capitolo 1 dell'ostinata stupidità, ribellione e dispetto che contraddistinse i personaggi Hofni e Finehas — Romani capitolo 1 fornisce, in realtà, una perfetta descrizione dei figli di Eli.
E ciò che la Parola di Dio sta dicendo è che l'ira di Dio - l'ira di Dio - non è qualcosa che ci aspetta allora, né è semplicemente qualcosa che è stato portato avanti nel tempo ed eseguito su Gesù al posto dei peccatori sulla croce, ma l'ira di Dio è in realtà una realtà continua. E in effetti, se capisco correttamente Romani 1, allora gran parte di ciò che sperimentiamo è in realtà un'espressione dell'ira di Dio. “Dio li ha abbandonati” a questo. “Dio li ha abbandonati” a questo. In altre parole, l'ira di Dio ha confermato questi individui nel modo in cui volevano vivere. Così volevano vivere Hofni e Fineas. E Dio disse: “Bene. Vivi così. È molto rassicurante, vero?
Ora, con quello come ponte, se volete, arriviamo al versetto [27], e in questa oscurità caotica arriva la parola di Dio sulle labbra di "un uomo di Dio". L'anonimato stesso è piuttosto allettante, penso: "E venne un uomo di Dio". Per quelli di noi che vogliono sempre trovare risposte a domande che non dovremmo porci, questa sarà una di quelle. Al tuo studio biblico locale, qualcuno si prenderà del tempo dicendo: "Bene, chi era la persona, e da dove veniva, e cosa aveva fatto prima di farlo?" e così via. E non abbiamo alcuna risposta a nessuna di queste cose.
L'ira di Dio non è qualcosa che ci attende, né è semplicemente qualcosa che è stato portato avanti nel tempo ed eseguito su Gesù al posto dei peccatori sulla croce. In realtà è una realtà in corso.
In realtà lo trovo piuttosto allettante, il suo anonimato. Nessuna credenziale. Non dice: "E aveva scritto un certo numero di libri, aveva parlato a una serie di conferenze, il suo background è così e così, e ha studiato qua e là", sai? No. Perché cos'è importante in tutto questo? L'unica cosa importante in tutto ciò è che c'era un certo uomo che venne da loro e disse: "Questo è ciò che Dio dice". “Questo è ciò che Dio dice”. Questo è il lavoro e il privilegio di coloro a cui è affidato l'apertura delle Scritture.
E così, in questo contesto, in un modo molto diretto, questo individuo viene inviato in quell'oscurità per dichiarare: "Questo è ciò che dice il Signore".
Misericordia respinta
E ho cercato di inventare tre titoli, e ve li darò. Questo per cercare di tenermi in carreggiata - che, prima di tutto, in questi due versi di apertura, abbiamo la registrazione, se vuoi, dell'opera di Diomisericordia, o grazia di Dio, essererespinto. Essere respinti.
E viene fuori in due domande e poi in una dichiarazione. Vedrai che sono proprio lì nel testo: "Così dice il Signore". Questo è ciò che Dio sta dicendo. Domanda: "Mi sono davvero rivelato alla casa di tuo padre quando erano in Egitto, soggetti alla casa di Faraone?" Questa è una domanda. E la risposta, ovviamente, sarebbe sì.
Ebbene, ecco la seconda domanda, in 28: "[E] l'ho scelto tra tutte le tribù d'Israele per essere il mio sacerdote ...?" E la risposta sarebbe: "Sì, certo che l'hai fatto".
“E scegliendolo come mio sacerdote, non ha avuto il privilegio di fare queste tre cose?” Numero uno, “salire al mio altare” – in altre parole, essere nel luogo del sacrificio, se volete, il luogo del perdono di Dio, il luogo dove Dio ha scelto per incontrare coloro che si rivolgono a lui nella penitenza proprio al propiziatorio di Dio. "Non gli ho dato il privilegio di fare questo?" SÌ.
E anche "bruciare incenso". Ora, questo può sembrare solo, tipo, molto poco per noi a causa delle nostre attuali circostanze, ma quando leggi nel libro dei Numeri, per esempio, ti rendi conto di quanto fosse importante e una parte così fondamentale delle cose. Ad esempio, sto citando Numeri 4:16, e si legge: "Ed Eleazer, figlio del sacerdote Aaronne, si occuperà dell'olio per la luce, dell'incenso profumato, dell'oblazione regolare e dell'olio dell'unzione, con la sorveglianza di tutto il tabernacolo e di quanto contiene, del santuario e dei suoi arredi». Questa è piuttosto una descrizione del lavoro. È un bel compito.
E la parola di Dio a Eli è: "Non ho forse stabilito la mia misericordia e la mia grazia verso i vostri padri in questo modo: salire all'altare, bruciare incenso e indossare questo efod davanti a me?" Abbiamo visto che, questa mattina, l'ometto, cioè Samuele, indossava un efod.[3]Ma l'efod a cui si fa riferimento qui non è l'efod simile a quello che indossava Samuele. Samuel indossava quello che sarebbe stato abitualmente collegato al sacerdozio. Ma l'efod a cui si riferisce questo predicatore di Dio è l'efod che sarebbe stato indossato dal sommo sacerdote. E se te lo sei chiesto, ti spiegherò che se guardi in Esodo capitolo 2, puoi trovare tutto al riguardo. Non in Esodo capitolo 2! Non guardare in Esodo capitolo 2, perché quella è la nascita di Mosè. E passerò il resto della serata a scoprire a quale capitolo di Exodus mi riferisco. Lo lascerò stare. Da qualche parte nell'Esodo c'è la descrizione dell'efod del sommo sacerdote, e parla del fatto che ci sono due pietre di onice, e quelle pietre di onice sono incorporate nelle spalline di questo efod, e su quelle pietre di onice sono incise tutte le nomi delle famiglie d'Israele: sei su una pietra e sei sull'altra.[4]In altre parole, il sommo sacerdote in questo contesto rappresentava davanti a Dio l'intero popolo di Israele.
Quindi, la parola di Dio viene a Eli, e lui dice: "Ora, non era così?" E, naturalmente, Eli deve riconoscere che lo è. E poi, non con una domanda ma con una dichiarazione, ricorda a Eli che aveva dato a Eli e a coloro che servivano con lui tutti i benefici delle offerte di cibo: “Ho dato alla casa di tuo padre tutte le mie offerte con fuoco dal popolo d'Israele». Ora, abbiamo visto qualcosa di ciò stamattina, e vediamo che fa parte del giudizio contro di lui mentre ritorna tra un momento o due.
Quindi: "Non ho stabilito io la mia grazia e la mia misericordia in questo modo?" Eli sarebbe costretto a dire: "Sì, certo che l'hai fatto". E poi pone un'ulteriore domanda, versetto 29: "Perché allora", alla luce di ciò, "disprezzi i miei sacrifici e le mie offerte che ho comandato per la mia dimora, e [vai avanti e] onori i tuoi figli al di sopra di me ingrassandovi con le parti migliori di ogni offerta del mio popolo Israele?».
Ora, la domanda è semplice, non è vero? “Alla luce di tutta la mia bontà nei tuoi confronti, perché dovresti prendere alla leggera questi privilegi? Perché dovresti trattare i tuoi figli meglio di me? Perché dovresti liberarli per ingrassare, mostrando disprezzo per ciò che ho posto al centro del mio rapporto con te come mio popolo?
Ora, non vogliamo andare avanti troppo presto, ma stasera non è difficile per noi ascoltare la parola di Dio nei nostri cuori: “Non ti ho forse redento? Non ti ho dato il privilegio di salire sulla mia santa collina? Non ti ho affidato molteplici benedizioni su benedizioni? Allora perche…? Allora perche…?"
Sentenza annunciata
Quindi, grazia respinta, e poisentenza annunciata. Sentenza annunciata. Versetto 30. C'è una progressione logica in questo. "Era vero?" «Sì, era vero.» "Perché hai fatto questo?" “Perciò il Signore, Dio d'Israele, dichiara…”
Ora, ciò che abbiamo qui è essenzialmente ciò di cui Pietro scrive in 1 Pietro 4, dove, parlando della difficile situazione che devono affrontare i dispersi seguaci di Gesù ai suoi giorni, dice: “È tempo che il giudizio cominci dalla casa di Dio."[5]E questo è esattamente ciò che sta accadendo qui in 1 Samuele 2. La casa di Eli sta per scoprire che sebbene la promessa di Dio alla casa di Aronne di essere suoi sacerdoti per sempre, sebbene quella promessa non stia per essere annullata in relazione a Aaron, quello che sta succedendo con Eli sta per cambiare irrevocabilmente. Perché la casa di Eli sta per essere decimata.
In altre parole, ciò che emerge molto chiaramente è che ci sono conseguenze per il peccato: che quando Dio delinea un piano e uno schema, non lo espone per viziarci; lo espone perché ci ama. Vi pone gli avvertimenti per prevenirci dalla stoltezza e dal male, e vi pone le promesse per incoraggiarci ad abbracciarle ea vivere nel godimento di esse. E nei rapporti con il suo popolo, lo ha stabilito in modo tale che tutto sarebbe andato avanti fino a quando finalmente sarebbe sorto il grande Sacerdote. Ma nel frattempo, ecco dove sono.
Adesso è una foto triste, vero? Versetto 31. E il principio, per inciso, è presente nel saldo del versetto 30, non è vero? "Lungi da me", dice, "poiché quelli che mi onorano li onorerò, e quelli che mi disprezzano saranno poco stimati". Quelli di voi che ricordano il filmCarri di fuocoricorderà che prima di una delle gare, uno dei corridori americani arriva e mette un pezzo di carta in mano a Liddell, e quando ci guarda dentro, è questa citazione: "Quelli che mi onorano io onorerò". È un piccolo pezzo meraviglioso nel film, ma in realtà non è mai successo. Ma ringraziamo Hollywood per aver pensato molto bene al processo.
Ma questa è un'affermazione semplice, e sulla base di ciò, versetto 31, ecco il giudizio: "Verranno i giorni in cui taglierò via la tua forza e la forza della casa di tuo padre". In realtà è letteralmente, in ebraico, "ti taglierò il braccio". "Ti taglierò il braccio". In altre parole, "Non c'è alcuna possibilità che tu possa effettivamente fare qualcosa all'interno del processo dell'adorazione e del tempio del Signore, perché non avrai la capacità di farlo".
Nel versetto 32: "Allora nell'angoscia [troverai di] guardare con occhi invidiosi tutta la prosperità che [sarà] concessa a Israele". E ancora: “Non ci sarà per sempre un vecchio in casa tua. L'unico di voi", versetto 33, "che non taglierò via dal mio altare sarà risparmiato [, ma risparmiato solo] per piangere i suoi occhi per addolorare il suo cuore, e tutti i discendenti della tua casa moriranno per il spada degli uomini”. È un'espressione terribile, vero? L'immagine è in realtà di Abiathar, un discendente di Eli. E quando viene messo in posizione, uno dei primi atti di Salomone è in realtà bandire questo personaggio e rimuoverlo anche dalla sua posizione di influenza.[6]
E il versetto 34: "E ciò che accadrà ai tuoi due figli, Ofni e Fineas, sarà per te un segno". In altre parole, “Molte di queste cose non le vedrai mai. Non è in discussione; succederà sicuramente. Ma vivrai abbastanza per vederlo: ed entrambi i tuoi ragazzi moriranno lo stesso giorno. Se vai avanti a 4:10: “Così i Filistei combatterono, e Israele fu sconfitto, e fuggirono, ciascuno a casa sua. E vi fu una grandissima strage, perché caddero trentamila fanti d'Israele. … L'arca di Dio fu catturata e i due figli di Eli, Hofni e Finehas, morirono” nello stesso giorno. “Non lasciarti ingannare; Dio non è deriso: poiché tutto ciò che un uomo [seminerà], quello… [lo] mieterà anche”.[7]
Ora, eccoci qui stasera. Siamo molto lontani, vero? Questo è, cosa, 2019 d.C.? E quindi siamo, quanto, a tremila anni da questo incidente? Non abbiamo alcun interesse a essere coinvolti in nessuno di questi tipi di meccanismi. Ora sono tutti un ricordo del passato. Allora, è solo una storia interessante di tanto tempo fa? BeneÈnon solo interessante, ma è informativo. Ed è un promemoria, almeno per me, che quando leggo questo e dico a me stesso: "Beh, Dio non è stato particolarmente gentile e buono con me, con noi?" allora sicuramente l'avvertimento è di fare in modo che io non abbia un cuore peccaminoso e incredulo come Hofni e Finehas — di fare in modo che nell'esercizio dei privilegi e delle responsabilità nel quadro del popolo di Dio, che io, o qualsiasi altro di noi, non metterci nella posizione in cui l'impegno professionale ed esterno nell'attività è ineguagliato dalla realtà dei nostri cuori.
Perché, vedi, presumibilmente Hophni e Phinehas hanno avuto un inizio abbastanza normale. Ma da qualche parte lungo la strada...in qualche luogolungo la strada, cominciarono ad andare alla deriva. Cominciarono a dire: "Beh, fintanto che lo faccio all'esterno, fintanto che continuiamo così, allora andrà tutto bene". E il giudizio di Dio è "No, non va tutto bene". Perché ricorda nella preghiera di Hannah, Dio è il Dio che sa. Ricorda nella preghiera di Hannah, è lui che pesa sulla bilancia.[8]E quello che scopriamo qui è che Dio ha soppesato Hofni e Fineas sulla bilancia, e sono stati trovati mancanti.
Ora, ho detto che potrei citare daIl progresso del pellegrino. Penso di avere un momento per farlo. E questa è una delle sezioni inIl progresso del pellegrinoche trovo più impegnativo e stimolante. Ed è dove Hopeful e Christian stanno parlando tra loro, ed è dopo che Temporary si è allontanato, e ora non si trova davvero da nessuna parte.
E così Hopeful dice: "Ora [ti ho mostrato] le ragioni [per] il loro ritorno, mostrami il modo in cui lo fanno". Quindi dice: “Ecco i motivi per cui sono tornati. Come succede?" E questa è la risposta che dà Christian. "Bene, lascia che ti dica", dice, "cosa succede". Quando una persona inizia a scivolare nella routine Hophni e Phinehas, numero uno,
Traggono i loro pensieri, tutto ciò che possono, dal ricordo di Dio, della morte e del giudizio a venire. Quindi abbandonarono gradualmente i doveri privati, come la preghiera [personale], il freno [delle] concupiscenze, la veglia, il dolore per il peccato e simili. Quindi evitano la compagnia di cristiani vivaci e calorosi. Dopodiché, diventano freddi al dovere pubblico, come ascoltare, leggere, [comunione] e simili. [Poi] loro ... cominciano a fare buchi, come diciamo, nei cappotti di alcuni dei devoti, e in modo diabolico, affinché possano avere un colore apparente per lanciare la religione (per il bene di alcune infermità che hanno [trovato] in loro) alle loro spalle. Quindi iniziarono ad aderire e ad associarsi con uomini carnali, dissoluti e sfrenati. Poi lasciano il posto a discorsi carnali e sfrenati in segreto; e sono felici se possono vedere tali cose in qualcuno che è considerato onesto, che possono farlo più arditamente con il loro esempio. Dopo questo, iniziano a giocare apertamente con piccoli peccati. E poi, essendo induriti, si mostrano come sono. Essendo così... lanciati [di nuovo] nell'abisso della miseria, a meno che un miracolo della grazia non lo impedisca, periscono eternamente nei loro stessi inganni.[9]
Una prospettiva assicurata
Grazia respinta, giudizio annunciato, e aprospettiva assicurata. È bello finire con una nota incoraggiante e alta, non è vero? Ma c'è, vero? Nel versetto 35: “Mi susciterò un sacerdote fedele, che agirà secondo ciò che è nel mio cuore e nella mia mente” – in altre parole, “Non uno come te, Eli, e non uno come i tuoi due ragazzi O."
Ora, quando torneremo su questo in un altro momento, potremo ripercorrere la storia di Israele. Possiamo considerare dov'era Zadok il sacerdote e, sai, se ricordi Zadok il sacerdote e Nathan il profeta e tutto quel materiale. Ma alla fine, come sappiamo dicendolo ripetutamente l'un l'altro, questo trova il suo adempimento salvifico e definitivo in Gesù: che l'opera del sacerdote fedele e del re unto sono confrontate e combinate in Gesù.
Solo nella croce di Cristo troviamo che la misericordia di Dio e il suo giudizio sono eseguiti in perfetta simmetria.
Ma poi finisce di nuovo, vero? Versetto 36: "E [chiunque] sarà rimasto in casa tua verrà a implorare da lui un pezzo d'argento o un pezzo di pane e dirà" questo. Ricordi il versetto 5 della preghiera di Anna? “Quelli che erano sazi si sono dati a prezzo del pane, ma quelli che erano affamati hanno cessato di aver fame”.
Hophni e Phinehas, e il ragazzo con la forchetta a tre punte: “Ehi, dammi quella roba. Cosa vuoi dire che non me lo darai? Se non me lo dai quando te lo chiedo, allora te lo prenderemo con la forza.
"Sì, ma il grasso non dovrebbe essere un profumo per Dio?"
“Non ti preoccupare di Dio. Siamo i sacerdoti! Sappiamo di Dio”.
“E tutti quelli che saranno rimasti in casa tua saranno per le strade a dire: ‘Potresti comprarmi un panino? Potrei avere qualcosa da bere?’” Colui che una volta era pieno ora si ritrova vuoto.
La misericordia di Dio è di più. Il giudizio di Dio è reale. E solo nella croce di Cristo troviamo che la sua misericordia e il suo giudizio si compiono in una simmetria così perfetta, da permetterci di dire: “Signore, aiutami a non avere un cuore incredulo. Aiutami invece a guardare la tua croce e a ricordare a me stesso l'immensità della tua misericordia e della tua grazia. Aiutami a non disdegnarlo. Aiutami a non presumere sulla tua gentilezza. Aiutateci, come chiesa, a non riposare su presunti allori del passato, ma a tenere i conti brevi con il peccato e a esortarci e incoraggiarci a vicenda mentre vediamo avvicinarsi il giorno del ritorno di Cristo”.[10]
Padre, grazie per la tua Parola. Grazie per il ruolo che è stato dato a quest'uomo di cui non sappiamo il nome, da dove veniva, ma sapeva cosa doveva fare, e cioè: "Questo è ciò che Dio dice". E vi ringraziamo che almeno questo è il nostro obiettivo espresso e la nostra speranza come famiglia della chiesa. Vogliamo sentire quello che hai detto. Vogliamo leggere la tua Parola. Vogliamo credere alla tua Parola. Vogliamo fidarci della tua Parola. Sappiamo che è possibile diventare un fariseo, anche in quel contesto, perché i farisei erano veramente interessati ai dettagli della Parola. Eppure, in mezzo a tutto ciò, erano diventati orgogliosi, arroganti e sdegnosi degli altri, e non riuscivano a vedere la foresta per gli alberi.
Quindi, Signore, ti preghiamo, salvaci da noi stessi, dai nostri programmi peccaminosi. E mentre ci riuniamo alla tua tavola, possa il richiamo, così semplice e tuttavia così forte, dell'estensione del tuo amore indurci a prestare attenzione ai tuoi avvertimenti, a fidarci delle tue promesse e a seguirti con impegno. Perché preghiamo nel nome di Cristo. Amen.
[1]Vedi Romani 1:22.
[2]Romani 1:24, 26, 28 (ESV).
[3]Vedi 1 Samuele 2:18.
[4]Vedere Esodo 28:6–14.
[5]1 Pietro 4:17 (ESV).
[6]Vedi 1 Re 2:27.
[7]Galati 6:7 (KJV).
[8]Vedi 1 Samuele 2:3.
[9]Giovanni Bunyan,Il cammino del pellegrino(1678).
[10]Vedi Ebrei 10:25.